Los periódicos y los sitios de deportes populares publican de forma rutinaria las líneas o las cuotas de los partidos, y los expertos en fútbol ofrecen sus predicciones a los espectadores cada semana en un montón de blogs y páginas especializadas.
Incluso Hollywood no es inmune, pensad en la película de Two for the Money (Apostando al límite) con Al Pacino y Matthew McConaughey.
¿Cuánto apostamos en cada temporada de fútbol?
Aunque las cifras exactas son imposibles de calcular, según Jimmy Vaccaro, considerado como el corredor de apuestas más influyente de Las Vegas, los estadounidenses probablemente apuesten más de $50 billones al año en la NFL y el fútbol universitario combinado.
¿Y a dónde va todo el dinero de las apuestas?
Ciertamente no volverá a los bolsillos del apostador promedio. La banca siempre gana, según Dan Gordon, uno de los principales pronosticadores de fútbol americano y autor de How to Beat the Sports Books (Cardoza Publishing 2005).
«Solo uno de cada doce apostadores hace dinero durante una temporada normal«, dice Gordon. «En el transcurso de varias temporadas, el porcentaje de apostadores que obtienen ganancias es minúsculo«.
Michael Konik, escritor deportivo y autor del best-seller: The Smart Money (Simon & Schuster 2006), explica por qué es tan difícil para el jugador recreativo ganar en las apuestas de fútbol.
«La apuesta estándar requiere que los jugadores pongan $11 por cada $10 que quieran ganar con el $1 extra o el 10 por ciento conocido como el jugo», dice Konik. «La sabiduría común dice que en el transcurso de una larga temporada de fútbol, el hombre o la mujer promedio elegirán aproximadamente el 50 por ciento de los ganadores. Gracias al jugo, el único que se beneficia en este escenario es el corredor de apuestas. De hecho, los apostadores deportivos deben elegir al 52,4 por ciento de los ganadores sólo para cubrir los gastos».
Pero a pesar de que las matemáticas dicen que es virtualmente imposible ganar de manera consistente, en toda America se continúa apostando y mirando los pronosticos de futbol. ¿Y por qué no? Tenemos un amor incondicional por el deporte y apostar $50 o $100 agrega una carga adicional de adrenalina. Además, estar «en acción» puede hacer que un partido aburrido parezca la Super Bowl.
Pero eso no significa que tenga que apostar a lo loco, que técnicamente se llama apostador «cuadrado», y tirar el dinero ganado con tanto esfuerzo.
«Un cuadrado es el jugador poco sofisticado, cuya toma de decisiones se basa en corazonadas o datos erróneos que no pueden superar la ventaja matemática inherente del corredor de apuestas», explica Konik. «Por lo tanto, los corredores de apuestas aman y aprecian a los cuadrados».
Sin embargo, Konik agrega que hay algunos apostadores que realmente saben cómo vencer a los corredores de apuestas.
«Los corredores de apuestas temen y desprecian a un pequeño grupo de apostadores profesionales conocidos como ‘los agudos», dice Konik. «Los agudos suelen ser miembros de un sindicato de apuestas privado con la información más actualizada sobre lesiones, clima, planes de juego y, lo más importante, el poder real de los equipos involucrados. Utilizan computadoras poderosas que pueden procesar millones de bits de datos y producen una línea de puntos de propagación más precisa que las de los corredores de apuestas».
Otra diferencia entre los cuadrados y agudos es cómo se acercan a las apuestas en el día del juego.
«Un agudo o inteligente tiene un plan de lo que quiere hacer», dice Vaccaro, director de operaciones deportivas y relaciones públicas en el libro Lucky’s Race and Sports en Las Vegas. «Él no está hastiado por los equipos y no apuesta con su corazón. Si North Texas es su mejor apuesta un sábado, esa es su apuesta. Él no está involucrado en USC-Notre Dame sólo porque es el juego más visto del día. El pago es el mismo en lo que a él respecta.
«Un jugador cuadrado o recreativo puede tener un plan vago, pero después de dos cervezas definitivamente correrá a la ventana y tomará una decisión apresurada sobre el juego USC-Notre Dame porque quiere estar involucrado en la atmósfera de la fiesta», dice Vaccaro.
El uso de los teléfonos móviles ha provocado que podamos apostar desde cualquier lado. Esto obviamente es algo bueno, pero a la vez provoca un aumento en este mal comportamiento del jugador cuadrado. ¿Qué opináis vosotros? Parece interesante el tema ¿verdad?