Si estás pensando en actualizar a Windows 11 o en reinstalarlo desde cero, tarde o temprano aparece la pregunta clave: ¿qué pasa con la activación? Entre licencias Retail, OEM, licencias digitales y las famosas claves genéricas, es fácil perderse, sobre todo cuando lo único que quieres es terminar la instalación y ponerte a trastear con el sistema. Aquí va una guía práctica, basada en información oficial y comunitaria de Microsoft, para entender qué son las claves genéricas (GVLK), para qué sirven realmente, cómo comprobar si Windows está activado y dónde localizar tu clave si la necesitas.
Porque sí, Windows 11 se puede instalar sin tener la clave a mano, pero eso no significa que sea “gratis”: lo que cambia es cómo gestiona Microsoft hoy la activación y las limitaciones cuando el sistema no está activado, con su marca de agua, avisos recurrentes y varias opciones de personalización recortadas. ¿A quién no le fastidia ver ese recordatorio permanente en la esquina mientras intenta dejar el escritorio perfecto?
Qué son las claves genéricas (GVLK) y para qué sirven
Las claves genéricas de Windows, también conocidas como GVLK (Generic Volume License Key), son códigos de 25 caracteres que Microsoft publica para facilitar ciertos escenarios de instalación y despliegue. Su papel no es el de sustituir una licencia real, sino permitir que Windows se instale y arranque sin interrumpir el proceso, de manera que después puedas completar la activación con una licencia válida.
En la práctica, estas claves se usan sobre todo en entornos corporativos donde Windows se activa contra un servidor interno KMS (Key Management Service). En ese contexto la activación es temporal y se renueva periódicamente (habitualmente cada 180 días) al contactar con la infraestructura de la empresa. En un PC doméstico, el uso típico es mucho más mundano: terminar una instalación cuando no tienes a mano tu clave Retail u OEM, o cuando quieres probar Windows 11 antes de introducir una licencia definitiva.
Aquí conviene diferenciar bien los tipos de licencia, porque marca qué puedes hacer después:
Licencia Retail: se compra por separado (caja o digital, por ejemplo desde Microsoft Store) y, según el caso, permite transferirla a otro PC. Licencia OEM: suele venir preinstalada en equipos de marca y queda vinculada al hardware, especialmente a la placa base. Clave genérica (GVLK): no es una licencia como tal; es una clave de instalación temporal que necesita una base válida para activarse correctamente.
Microsoft publica claves genéricas para distintas ediciones. Por ejemplo, en Windows 11 Pro se citan claves como W269N-WFGWX-YVC9B-4J6C9-T83GX o VK7JG-NPHTM-C97JM-9MPGT-3V66T, y también existen para Home, Education, Enterprise y sus variantes N. La idea es simple: sirven para poner el sistema en marcha, pero no convierten Windows 11 en una copia activada de forma permanente. Aquí os dejamos el listado que aparece en la web de Microsoft:
| Windows 11 Pro Windows 10 Pro | W269N-WFGWX-YVC9B-4J6C9-T83GX |
| Windows 11 Pro N Windows 10 Pro N | MH37W-N47XK-V7XM9-C7227-GCQG9 |
| Windows 11 Pro for Workstations Windows 10 Pro for Workstations | NRG8B-VKK3Q-CXVCJ-9G2XF-6Q84J |
| Windows 11 Pro for Workstations N Windows 10 Pro for Workstations N | 9FNHH-K3HBT-3W4TD-6383H-6XYWF |
| Windows 11 Pro Education Windows 10 Pro Education | 6TP4R-GNPTD-KYYHQ-7B7DP-J447Y |
| Windows 11 Pro Education N Windows 10 Pro Education N | YVWGF-BXNMC-HTQYQ-CPQ99-66QFC |
| Windows 11 Education Windows 10 Education | NW6C2-QMPVW-D7KKK-3GKT6-VCFB2 |
| Windows 11 Education N Windows 10 Education N | 2WH4N-8QGBV-H22JP-CT43Q-MDWWJ |
| Windows 11 Enterprise Windows 10 Enterprise | NPPR9-FWDCX-D2C8J-H872K-2YT43 |
| Windows 11 Enterprise N Windows 10 Enterprise N | DPH2V-TTNVB-4X9Q3-TJR4H-KHJW4 |
| Windows 11 Enterprise G Windows 10 Enterprise G | YYVX9-NTFWV-6MDM3-9PT4T-4M68B |
| Windows 11 Enterprise G N Windows 10 Enterprise G N | 44RPN-FTY23-9VTTB-MP9BX-T84FV |
Y ojo con el “mundo underground” de internet: una cosa es usar una clave genérica oficial para instalar, y otra muy distinta comprar claves extremadamente baratas en mercados no oficiales o usar activadores. Microsoft puede desactivar esas claves si detecta que no proceden de un canal legítimo, y además te quedas sin soporte. Y no, instalar un “activador mágico” suele ser el tipo de decisión que acaba convirtiendo tu PC en un laboratorio de malware, aunque el vídeo de turno prometa lo contrario.
Cómo saber si Windows 11 está activado y cómo cambiar la clave
Una vez instalado Windows 11, hay una comprobación rápida y bastante “de administrador de sistemas” para ver si la activación está en regla. Desde el Símbolo del sistema (CMD), puedes ejecutar:
slmgr /xpr
Si todo está correcto, Windows debería indicar que el equipo está activado de forma permanente. Este método usa Windows Script Host para mostrar el estado de la licencia y evita depender de menús o capas gráficas.
Si instalaste con una clave genérica y después quieres activar con tu licencia real, el cambio se hace desde la configuración del sistema, entrando en la sección de Windows donde aparece la opción de cambiar la clave de producto. La lógica es la misma que en versiones anteriores: introduces tu clave personal y el sistema pasa a estar activado, recuperando el acceso completo a funciones y evitando avisos y limitaciones.
También es importante tener en cuenta cómo se comporta Windows hoy cuando no está activado. Ya no es habitual encontrarse con una cuenta atrás agresiva que te deje el equipo “bloqueado”, pero sí aparecen restricciones: marca de agua persistente, notificaciones sobre activación y menos opciones de personalización. Es el tipo de fricción que se nota con el tiempo, especialmente si eres de los que ajusta el sistema al milímetro.
Dónde encontrar tu clave de Windows y cómo trasladarla a otro PC
Localizar la clave de producto puede ser trivial o una pequeña gymkana, según cómo conseguiste la licencia. Si Windows venía preinstalado, a veces la clave está en el certificado de autenticidad del equipo o gestionada por el fabricante. Si la compraste digitalmente, puede que ni siquiera necesites el formato clásico de 25 caracteres, porque se use una licencia digital asociada a tu cuenta.
Si aun así necesitas recuperar la clave, hay varios caminos:
1) Registro de Windows. Puedes abrir el Editor del Registro buscando regedit y navegar hasta:
HKEY_LOCAL_MACHINE / SOFTWARE / Microsoft / Windows NT / CurrentVersion / SoftwareProtectionPlatform
Ahí se menciona el valor BackupProductKeyDefault, donde puede aparecer la clave.
2) CMD (Símbolo del sistema). Ejecuta CMD como administrador y lanza este comando:
Wmic path softwarelicensingservice get OA3xOriginalProductKey
Si tu sistema tiene la clave accesible, debería mostrarse en formato de cinco bloques de cinco caracteres.
3) BIOS/UEFI (vía PowerShell). Sin instalar nada, abres PowerShell y usas el mismo comando. Eso sí: solo funcionará si la clave está almacenada en BIOS/UEFI, algo frecuente en equipos OEM, aunque no universal.
4) Programas para extraer la clave. Se citan herramientas como ShowKeyPlus (disponible en GitHub) o ProduKey de NirSoft, que muestran claves de productos Microsoft, incluyendo Windows y Office.
¿Y si no aparece nada? Las causas más habituales son dos: que estés usando una licencia digital (muy común si compraste en Microsoft Store) o que la clave no esté guardada en BIOS/UEFI. En ese último caso, iniciar sesión con tu cuenta de Microsoft en un nuevo equipo puede ayudar a que el sistema reconozca la licencia asociada.
Por último, si vas a cambiar de ordenador y quieres usar tu licencia, el proceso pasa por desactivar la clave en el PC antiguo antes de activarla en el nuevo. Desde Windows + R, abre Ejecutar, escribe CMD y usa:
slmgr.vbs /upk
Después, para borrar la clave del sistema, se indica:
slmgr.vbs /cpky
Con eso, la licencia queda liberada en el equipo anterior y puedes introducirla en el nuevo siguiendo el flujo normal de activación. Es una de esas operaciones que no se hacen todos los días, pero cuando toca, conviene hacerlo con orden para evitar mensajes de activación “caprichosos”.
