Apple a bouleversé sa gamme d’écouteurs : les AirPods 4 inaugurent une version avec réduction active du bruit pour un petit supplément, se rapprochant dangereusement des AirPods Pro 3, tandis que ces derniers peaufinent le design, rehaussent le niveau de l’ANC et ajoutent des capteurs de santé. Avec deux propositions qui se marchent désormais sur les pieds, la décision n’est plus aussi claire qu’avant. Lequel vous convient vraiment ? Voici la comparaison dont vous avez besoin, avec tout l’essentiel pour décider sans hésiter.
Design et confort : deux philosophies bien marquées
En matière d’ajustement et d’ergonomie, les AirPods Pro 3 jouent dans une autre ligue. Apple affirme avoir compilé plus de 10 000 scans d’oreilles et 100 000 heures de tests pour façonner des écouteurs plus petits qui s’alignent mieux avec le conduit auditif, et ça se ressent ; en outre, ils inaugurent des embouts qui combinent silicone et mousse pour mieux sceller et conserver le confort lors de longues sessions. Ils arrivent désormais en cinq tailles, y compris une XXS, une excellente nouvelle pour celles et ceux qui ont toujours eu du mal avec des embouts trop volumineux.
Les AirPods 4, pour leur part, misent sur une philosophie open-fit. Ce sont les plus compacts de la famille, avec un design plus plat et fin que beaucoup trouvent plus confortable d’emblée ; toutefois, cet ajustement plus lâche implique moins de maintien et, surtout, moins d’isolation passive que n’importe quel in-ear. En résumé : parfaits pour se promener, moins pour une course intense.
La résistance penche aussi la balance : les Pro 3 passent à la certification IP57, offrant une tranquillité d’esprit supplémentaire face à la sueur et la pluie, tandis que les AirPods 4 restent en IP54, suffisant pour le quotidien mais sans le même niveau de marge. L’étui des Pro 3 s’est affiné, et celui des AirPods 4 conserve ce format mini facile à glisser en poche ; dans les deux cas, zéro complication pour le transport quotidien.
Son, réduction et batterie : là où elles se distinguent vraiment
En audio apparaissent les grandes différences. Les AirPods Pro 3 offrent plus de basses maîtrisées, une scène plus large et des voix plus nettes grâce à un design acoustique multi‑port et à des transducteurs revus qui dirigent mieux le son vers l’oreille ; leurs drivers à grande excursion et amplificateurs à large plage dynamique tiennent la charge aussi bien pour les assauts du rock que pour le souffle d’une acoustique. Le résultat est une restitution équilibrée qui s’adapte avec assurance à des genres très différents.
Les AirPods 4 prennent une autre voie, avec une signature sonore plus chaleureuse et grave, au profil sombre, soutenue par une ouverture sonore plus importante que sur la 3e génération. Ils ne recherchent pas le détail de studio, mais plutôt un profil chaleureux qui favorise l’électronique ou le hip‑hop. Si vous cherchez une fidélité cohérente entre styles, les Pro 3 ont l’avantage ; si vous aimez le punch dans les basses, les 4 vous conviendront mieux.
La réduction active du bruit est le point de rupture. Le scellé in‑ear et le nouveau matériau des embouts permettent aux Pro 3 de réduire jusqu’à deux fois plus que les AirPods Pro 2 et près de quatre fois plus que les Pro originaux, selon Apple ; en pratique, le bourdonnement du métro tombe à un murmure, le HVAC du bureau s’atténue et les conversations proches dérangent moins. C’est comme appliquer un filtre à la manière de RTX Voice, mais sur le monde réel : d’abord l’étanchéité coupe une bonne partie du bruit et ensuite le système actif nettoie ce qui reste.
Les AirPods 4 avec ANC marquent un jalon en étant les premiers open‑fit d’Apple à disposer d’une réduction active, et ils fonctionnent étonnamment bien pour leur design, même si leur effet est modéré face à un in‑ear scellé ; pensez à un 6/10, suffisant pour atténuer l’environnement sans espérer un silence de bibliothèque. Là se voit le saut de prix entre gammes.
En autonomie, les Pro 3 tiennent jusqu’à 8 heures avec ANC (ou environ 10 heures avec contrôle du bruit désactivé/transparence), totalisant environ 24 heures avec l’étui. Les AirPods 4 restent à 5 heures sans ANC ou 4 avec, mais l’étui porte le total jusqu’à 30 heures. Si votre journée est marathonienne, vous devrez recharger plus tôt les 4, bien que leur étui minuscule compense en portabilité.
Fonctions intelligentes et achat : choisissez selon vos priorités
Les AirPods Pro 3 apportent les astuces les plus marquantes. Chaque écouteur intègre un capteur de fréquence cardiaque qui utilise une lumière infrarouge à 256 impulsions par seconde pour mesurer les pulsations sans Apple Watch ; lors des entraînements, la précision se rapproche de celle d’appareils dédiés, avec des différences de seulement quelques battements aussi bien lors de sorties tranquilles que d’intervalles. De plus, Live Translation arrive en bêta avec traduction vocale en temps réel qui fonctionne hors ligne et attend des phrases complètes, s’appuyant sur la puce H2, l’isolation vocale, l’ANC lui‑même et des microphones avec beamforming. Ça sonne comme de la science‑fiction, mais commander un café dans une autre langue n’a jamais été aussi simple.
En matière de commandes, les deux modèles permettent de pincer pour lire/mettre en pause et sauter des pistes, tandis que les Pro 3 ajoutent le geste de glisser pour régler le volume. Tant les AirPods 4 que les Pro 3 prennent en charge Live Translation, avec la version la plus avancée sur les Pro, et en outre les deux reconnaissent des gestes de tête pour accepter ou rejeter des appels par un hochement ou un refus ; cela peut sembler un clin d’œil geek, mais quand vous avez les mains prises, c’est de l’or, très à la manière d’« automatisation Raspberry Pi » appliquée à votre quotidien.
Prix en Espagne : les AirPods 4 coûtent 149 euros (ou 199 euros la version avec ANC), et les AirPods Pro 3 sont positionnés à 249 euros. Avez‑vous besoin du meilleur isolement pour les vols et les bureaux ouverts, ou voulez‑vous mesurer vos pulsations sans montre ? Dans ce cas, les Pro 3 justifient le supplément. Si vous privilégiez un confort immédiat, une bonne réduction pour un design ouvert et le meilleur rapport qualité/prix, les AirPods 4 avec ANC sont le point idéal pour la plupart ; et si la réduction ne vous importe pas, l’option à 149 euros est encore plus tentante. Comme pour le passage d’un écran standard à un écran à taux de rafraîchissement élevé, la différence se ressent, mais tout le monde n’en a pas besoin chaque jour ; choisissez selon ce que vous utiliserez le plus.
