Dez anos depois daquela febre inicial que transformou parques, praças e shoppings em ginásios improvisados, Pokémon GO continua sendo um dos fenômenos mais peculiares dos games para celular. O aplicativo, lançado em 2016 e agora sob o guarda-chuva da Scopely, ultrapassou um bilhão de downloads no iOS e no Android e ainda reúne milhões de jogadores todos os dias. A pergunta que muita gente faz não é exatamente se o jogo continua ativo, mas como ele conseguiu se manter relevante quando tantas modas mobile desaparecem mais rápido que uma bateria em 3%.
A resposta está em uma combinação bem específica: GPS, realidade aumentada, eventos presenciais e uma comunidade que acabou se tornando quase tão importante quanto os próprios Pokémon. O que começou como a promessa geek de sair à rua para virar um Treinador Pokémon se transformou em uma rede social disfarçada de jogo, com encontros, viagens, amizades e até histórias pessoais que vão muito além de capturar criaturas virtuais.
De moda mundial a rotina diária para milhões
Quando Pokémon GO chegou aos celulares, o impacto foi imediato. O jogo usava a localização do usuário e a câmera do smartphone para posicionar criaturas digitais sobre cenários reais, fazendo com que um Pokémon pudesse aparecer em uma calçada, ao lado de uma fonte ou no meio de um parque. Aquilo não era apenas mais um app com uma licença famosa: era a fantasia do Game Boy levada para o bolso e conectada ao mundo físico.
O editor Matthew Reynolds, do site especializado One More Catch, resume bem a chave do fenômeno: Pokémon GO materializou o sonho de toda uma geração que cresceu querendo ser Treinador Pokémon. E fez isso com uma tecnologia fácil de entender para qualquer pessoa, sem exigir controles, consoles nem configurações estranhas. Bastava caminhar, olhar o mapa e se deixar tentar por aquele ícone próximo que prometia uma nova captura.
A escala do jogo continua impressionante. A Scopely calcula que os jogadores já percorreram mais de 100 bilhões de quilômetros enquanto jogavam, um número que equivale a aproximadamente 334 viagens de ida e volta entre a Terra e o Sol. É uma estatística quase absurda, mas revela algo importante: Pokémon GO não se sustentou apenas pela nostalgia, e sim por ter transformado o deslocamento do dia a dia em uma mecânica jogável.
A comunidade, o verdadeiro motor de Pokémon GO
O décimo aniversário deixou uma imagem bastante simbólica: centenas de jogadores reunidos na Times Square, em Nova York, para enfrentar um Mewtwo gigante, em uma espécie de aceno vivo ao trailer original do jogo. Não é por acaso que Michael Steranka, vice-presidente de produto da Scopely, insiste que a experiência sempre partiu da comunidade. Segundo ele, a equipe chega até a receber convites de casamento de casais que se conheceram jogando.
Esse componente social explica por que os grandes eventos presenciais se tornaram tão centrais. Desde o primeiro Go Fest, em 2017, Pokémon GO já organizou encontros em mais de 60 países, com uma média superior a 400 mil participantes por ano. Para quem olha de fora, viajar para capturar criaturas digitais pode parecer exagero; para quem participa, a lógica se parece mais com a de um festival: você poderia ficar em casa, claro, mas a energia compartilhada não se baixa pela loja de aplicativos.
A criadora de conteúdo britânica j0beats, responsável por um dos maiores canais de Twitch dedicados ao jogo, descreve exatamente dessa forma. Para ela, esses encontros não se resumem a conseguir mais Pokémon, mas a encontrar outras pessoas e viver o clima do evento. Sua lembrança favorita, aliás, não está em uma grande capital mundial, e sim em South Yorkshire, quando o evento Wild Area chegou em 2025 a Doncaster como a única parada europeia daquela edição.
Acertos, tropeços e o futuro após a Scopely
Como costuma acontecer com fenômenos de massa, o caminho não foi perfeito. Nos primeiros anos, o enorme volume de jogadores causou problemas frequentes de conexão, com servidores que nem sempre aguentavam a pressão. Também houve alertas de polícia e grupos de segurança para evitar que usuários, concentrados demais na próxima captura, acabassem perdidos ou em situações perigosas. A realidade aumentada tem sua magia, mas o mundo real não pausa a partida.
A pandemia representou outro golpe particular. Enquanto boa parte da indústria de games cresceu durante os confinamentos, Pokémon GO sofreu especialmente por depender de sair, caminhar e se reunir. Steranka reconhece que as restrições iniciais afetaram o jogo mais do que quase qualquer outro título. No entanto, quando as medidas foram flexibilizadas, a proposta voltou a fazer sentido: muita gente buscava motivos para voltar à rua, e o jogo já tinha uma estrutura pronta para isso.
Também há histórias pessoais que ajudam a entender sua permanência. Austin, jogador do Maine que começou em 2017, conta que antes de Pokémon GO tinha muita dificuldade para se motivar por causa da ansiedade e da depressão. Seu primeiro encontro para uma incursão mudou essa relação com o mundo exterior: caminhar até um grupo de desconhecidos em um parque não lhe causou nervosismo, e sim entusiasmo. Nem todo videogame pode se orgulhar de ter levado alguém a sair da cama e silenciar, ainda que um pouco, aquela voz interior que pedia para ficar dentro de casa.
O futuro, ainda assim, chega com perguntas razoáveis. Em 2025, a Scopely comprou a Niantic por 3,5 bilhões de dólares, e alguns fãs se perguntaram como a mudança afetaria os rumos do jogo, especialmente porque a Scopely pertence ao Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. Steranka afirma que a empresa terá de demonstrar, com o tempo, que a operação beneficia tanto o jogo quanto sua comunidade.
Por enquanto, a direção declarada continua clara: reforçar memórias compartilhadas, eventos familiares e experiências que acompanhem os jogadores em diferentes fases da vida. Pode soar ambicioso para um app de celular, mas Pokémon GO sempre funcionou melhor quando não parecia ser apenas um app. Quantos jogos podem dizer que lotaram praças durante uma década, sobreviveram aos próprios servidores saturados e ainda fazem alguém olhar duas vezes para uma esquina qualquer, só para ver se aparece algo estranho?
